사람들은 비염의 종류와 증상, 발생 원인에 대한 논의 없이 비염이 한 종류라는 인식을 갖고 있다. 하지만, 비염의 종류는 매우 다양하고 각각 발생 원인의 차이가 있다. 비염은 크게 구조이상, 기능이상, 기타원인으로 나눌 수 있다. 구조 이상으로는 코 중앙에 위치한 비중격연골이 만곡되어 비염을을 일으키는 비중격만곡증에 의한비염, 하비갑개가 비대해져 발생하는 만성비후성비염이 있으며 기능이상에는 특정 항원에 의해 생기는 알레르기 비염과 비알레르기성 비염인 혈관운동성비염이 있다. 그리고 이를 제외한 호르몬변화, 약물, 감정 등 기타 원인에 의한 비염이 있다.

각각의 비염 증상은 분명한 차이점을 두고 있지는 않으며 보통 코막힘, 콧물흐름, 재채기, 가려움증을 동반한다. 증상의 차이가 다소 적은부분이 있어 원인을 알고 치료에 임하는 것이 매우 중요하다. 구조 이상에 의한 비염에서 비중격만곡증에 의한 비염일 경우에는  휘어진 비중격연골을 바로 잡아 좁아진 콧속의 통로를 넓혀주어야한다. 또한 만성비후성 비염은 비대해진 하비갑개의 부피를 줄여주는 술식을 통해 콧속 통로를 열어주어야 한다. 이런 부분은 수술이 불가피하기 때문에 보존적인 치료보다는 수술적 치료를 시행해야 빠른 효과를 볼 수 있다.

기능 이상에서 알레르기성 비염은 혈액검사를 통해 어떤 항원에 의해 반응하는지 찾아보고 치료를 해야 하며 비알레르기성 비염 또한 동일한 방법으로 검사를 시행해 본인에게 맞는 치료를 진행해야 한다. 기능 이상 비염은 보통 보존적인 치료 방법을 선 시행한 후 효과가 없을 때 수술적 치료를 고려하게 된다. 위와 같이 비염의 성격을 구분하고 전반적인 치료 플랜을 짜기 위해선 무엇보다 정확한 검사를 실시해야 한다. 때문에 비염을 치료코자 한다면 정확한 병명을 찾아내고 보다 세분화된 치료 프로세스를 갖고 있는 곳을 찾는 것이 중요하다.