매서운 한파가 물러가고 완연한 봄 날씨가 이어지는 요즘, 기온이 올라 포근한 봄기운을 느낄 수 있지만 밤낮 큰 일교차로 인해 비염이나 축농증 등 악화된 호흡기 질환으로 내원하는 환자들이 크게 늘고 있다.비염이란, 비강 내의 비점막에 염증이 생기는 염증성 질환으로 지속적인 코막힘이나 콧물, 재채기 등과 같은 증상을 유발한다. 하지만 증상이 감기와 비슷해 오인하여 쉽게 방치하는 경우가 많으며, 이 때 증상이 만성화되어 만성비염으로 발전할 가능성이 크다. 특히 환절기에 심해지는 비염 때문에 일상생활에 큰 불편함을 초래하며, 심한 경우에는 호흡이 불편해지고 머리가 무거워 집중력이 떨어지는 등 심한 두통과 함께 후각장애, 수면장애 및 다양한 합병증으로 이어질 수 있다.
이러한 비염은 일반적으로 초기에 약물로 증상을 간단히 완화시킬 수 있지만, 이미 만성화된 상태라면 약물치료만으로는 일시적인 호전상태만 기대할 수 있어 정확한 진단 후 비염수술을 통해 치료할 수 있다.비염수술은 비대해진 하비갑개의 부피를 줄여주는 시술로, 최근에는 고주파 기기를 통해 해당 부위의 점막 부피를 위축시키는 방식을 적용해 소요시간이 단축되며, 수술 후 당일에도 정상적인 일상생활이 가능하다.삼성드림이비인후과 노원점 고병윤 원장은 "최근 환절기가 찾아오면서 비염 환자들이 크게 늘고 있다. 특히 오랜 기간 약을 복용했으나 더 이상 증상이 호전되지 않아 내원해 비염수술을 진행하는 환자들이 많다"며 "하지만 현재 코 상태와 동반된 코 질환 등 개인마다 적합한 치료 및 수술방법이 다르기 때문에 반드시 전문의의 정확한 진단을 바탕으로 충분한 상담 후 수술을 결정해야 한다"고 당부했다.
비염은 재발이 잦은 코 질환인 만큼, 수술 후 꾸준한 관리가 무엇보다 중요하다. 실내온도와 습도를 알맞게 유지하여 콧속이 건조해지지 않도록 해야 하며, 1일 수분 섭취량을 늘리는 것이 좋다. 또한 수술 후 정기적인 진료와 함께 평소 꾸준히 코 세척을 하는 것도 큰 도움이 된다.